Vándorkomédiások érkeznek egy kis calabriai faluba. Egyikük, Tonio szerelmes Neddába, az együttes vezetőjének, Caniónak a feleségébe. Az asszony viszont a fiatal Sylviót szereti, ezért Tonio bosszúból beárulja őt Caniónak. Canio nem tudja rajtakapni Neddát, de féltékenységében majdnem megöli őt. Az esti színdarabban Canio egy féltékeny férjet alakít és a színpadon is felesége szeretőjének nevét akarja megtudni. Nedda hiába próbálja megmenteni az előadást, a vita egyre jobban elfajul, végül Canio előrántja kését és leszúrja az asszonyt. Ugyanerre a sorsra jut Sylvio is, aki Nedda segítségére siet. Így ér véget a komédia - szerelemmel, gyilkossággal.