A film 1947-ben játszódik egy Szucsan nevű nyomorúságos kis bányásztelepülésen, ahol hadifogolytábor is van. Itt él, ugyanabban a barakkban, a magát minden helyzetben feltaláló Gálja és az egyedülálló anyja életét örökös csínyjeivel megkeserítő Valerka. A két kamasz civakodásokból születő, közös kalandokban edződött, vonakodva vállalt majdnem-szerelem barátságának költői kisugárzása és a környezet számukra teljesen természetes külső-belső nyomorúságának naturalizmusa teszi olyan megrázóvá ezt a humoros epizódokban bővelkedő, tragikus történetet, mely címében a közismert "megmerevedős" gyerekjátékra utal.