Frederico Giordani életfogytiglani büntetését tölti a rossz hírű börtönszigeten, a Cancelli börtönben. Édesapja nagy nehézségek árán ráveszi az ügyvédjét, Scalzit, hogy látogassa meg a fiát, aki életbevágóan fontos dolgot akar vele közölni. Az ügyvéd több látogatóval együtt érkezik a szigetre, ahol már az első pillanattól kezdve furcsa állapotokat talál. Mintha nem is ezen a világon járna, itt nincs törvény, emberség, csak hatalom és kegyetlenség. Katia a bátyját jött látogatni, és figyelmezteti az ügyvédet, a foglyok lázadásra készülnek. Ráadásul ők ketten lekésik az egyetlen hajót, és ott rekednek a kommandósokkal megerősített szigeten...