A II. világháború kitörésekor a brit kormány úgy dönt, hogy a német származású zsidó menekülteket "ellenséges idegennek" nyilvánítják, és a japánok bombázta Észak-Ausztráliába internálják őket. A Dunera nevű gőzös fedélzetén mintegy kétezer ember zsúfolódott össze, köztük a londoni halárus, Morrie Mendellsohn, a Németországból menekült Aronfeld rabbi, valamint egy tehetséges hegedűművész is. A közös sors hamar összekovácsolja a száműzötteket, akik hamar feltalálják magukat. Odahaza Churchill hatalomra kerülésével a belügyminisztérium is rádöbben végzetes baklövésére, és Ausztráliába küldi a zsidó származású Webber századost, hogy koordinálja a tábor felszámolását. Ám akármekkora is a barátság a katonák és a száműzöttek között, a japán támadások és a kiszolgáltatottság idővel felőrli még az edzett idegeket is...