Donáti Sándor író élete nagy művére készül, de tehetségét könnyen, gyorsan megírható tárcákra pazarolja. Fuldoklik a második világháború előestéjén fennálló társadalmi és politikai valóságban. Rendezetlen anyagi helyzete, hisztérikus felesége, elmebeteg gyermeke felőrli erejét. A segítőkész, önfeláldozó titkár odaadása és a Rika iránt érzett szerelem sem jelent kiutat élete zsákutcájából.