A két jóbarát és bajtárs, "Devil" Anse Hatfield (Kevin Costner) és Randall McCoy (Bill Paxton) hazatér az amerikai polgárháborúból. Hatfield nyugat-virginiában, McCoy pedig a folyó túloldalán lévő Kentucky területén él. Ám hamarosan halmozódó feszültségek, félreértések, sértettség és gyilkos indulatok állnak a két barát és családjaik közé. Nem sokkal később az egész területen eluralkodik az ellenségeskedés, és háború tör ki a folyóparti államhatáron.