A svájci szövetségi elnöknek (Bruno Ganz), akit mindenki csak "a kandúr"-nak hív, semmi oka a jókedvre. Népszerűsége meredeken zuhan, az emberek már az utcán tiltakoznak politikája ellen. Ráadásul barátja és politikai harcostársa, Dr. Stotzer is hátba akarja támadni, és temperamentumos felesége botrányt provokál a spanyol királyi pár tiszteletére rendezett fogadáson. Az államférfit azonban legjobban az nyomasztja, hogy haldoklik a kisfia. Úgy tűnik, a minden hájjal megkent politikus ezúttal magatehetetlenül sodródik, s már képtelen irányítani az eseményeket. A mélyponton azonban mégis felidézi, miben rejlik valódi ereje. Mint a kandúr, akinek kilenc élete van, ismét talpra áll, s a politikai hatalomért folyó pókerben mindent egy lapra tesz fel.