Egy magányosan eltöltött este után, amilyent az élet néha cinikusan elénk tálal, François Marcorelle chambéry-i vizsgálóbíró egy fiatal lengyel lány lakásán találja magát, akivel épp az imént találkozott a város egyik török éttermében. Ezen a ponton végzetes hibát követ el, gyilkol.
Legalábbis, a lelke mélyén ezt hiszi. Pedig barátja, Georges számára világos, hogy csak a szokásos rémálmainak egyikéről, bűntudatának vegytiszta termékéről van szó. Ez az érzés az idők kezdete óta emészti, fegyvert adva ezzel Igazságügyi Palotabeli ellenfeleinek kezébe.
De ezúttal François Marcorelle meg van győződve róla, hogy nem pusztán álmodott. S egy nyári délutánon, egy moziterem félhomályában egyszer csak szembetalálja magát gyanúja bizonyítékával.
De vajon hol áll meg a képzelet, és hol kezdődik a valóság?