A fiatal és vonzó Octave-ot megcsalja Élise, a kedvese. A fiatalember ezután az érzéki örömöknek és kicsapongásoknak adja át magát, de rövidesen megcsömörlik ettől az üres életformától. Apja halálhírére visszatér a vidéki családi birtokra, majd a temetőben megismerkedik egy nála tíz évvel idősebb özvegyasszonnyal, Brigitte-tel. Lassanként szenvedélyes szerelem alakul ki közöttük, Octave ismét hinni kezd a szerelemben és az életben. A kisvárosi pletykák miatt külföldön szeretnének új életet kezdeni, de Octave labilis természete és féltékenysége erősebbnek bizonyul a szerelménél.

Alfred de Musset azonos című, önéletrajzi regényének filmváltozata.