A századfordulón játszódó történet főhőse Rétey Zoltán, hatalmas vagyon örököse, szépreményű arisztokrata ifjú, aki ördögi gyorsasággal eljátssza a frissen örökölt vagyont. Végső kétségbeesésében - az öngyilkosság küszöbén - jósorsa összehozza Joe Selfridge nemzetközi hírű szemfényvesztővel, aki elhatározza, hogy segít a kétségbeesett fiatalemberen. Kapcsolatuk azonban váratlan fordulatot vesz s csak elodázza a fiatalember végzetét.