Az 1987-ben megtörtént eseményeket feldolgozó film egy nyári diáktáborozás eseménytelennek tűnő utolsó napjait követi végig. Az utolsó pillanatokban ugyanis vihar tör ki, és az esőzés az évszázad legsúlyosabb árvizét okozza a régióban. Nincs mit tenni, ki kell a tábort telepíteni. A lakók egy buszkaravánon indulnak a biztonság felé, de nincs menekvés, a víz nem engedi szabadon a foglyait. Egyre telnek az órák, és a menekülők, akik elhagyják járműveiket, kétségbeesetten kapaszkodnak abba, amit csak érnek, fákba, sziklákba, hulladékba, uszadékba, hogy a felszínen tartsák magukat, ameddig segítség nem érkezik. Többeknek az a szerencséje, hogy Brad Jamison, az atlétikus alkatú, bátor és született vezéregyéniség a közelükben van. Ő tartja az emberekben a szó közvetett és közvetlen értelmében is a lelket addig, amíg a közeli kisvárosból segélycsapat érkezik a megmentésükre. Miközben a gyermekek az életükért küzdenek, szüleik élő televíziós adásban láthatják a megmentésükért folyó harcot.