I. Nyakigláb Edward király erőskezű, harcos uralkodó volt. Halála után fia, II. Edward követi a trónon. A Marlowe története alapján Bertolt Brecht által 1923-ban írt darab televíziós feldolgozásában apja végakaratával szembeszállva II. Edward első dolga hazahívni a száműzetésből szerelmes barátját, Gavestont, egy egyszerű hentes fiát. Címekkel, birtokokkal halmozza el, tetézve ezzel a lordok felháborodását. Nem törődik az országgal, feleségét eltaszítja, minden idejét, figyelmét ennek a szerelemnek áldozza. A lordok fellázadnak, kitör a polgárháború. Gaveston meggyilkolása után a király egyedül Roger Mortimert hagyja életben, hogy legyen tanúja annak, amikor Edward "tigrissé változott". Mortimer azonban Anna királynéval szövetkezve nagy veszéllyel fenyeget...