Spanyolország a hatvanas évek végén, Franco uralma alatt. Új ápolt érkezik az egyik pszichiátriai intézetbe, amely valójában nyomorúságos börtön. Az omladozó falak között a társadalomba beilleszkedni képtelen embereket kezelik, legyen az beteg, bűnöző vagy politikailag veszélyes illető. A fiatal, lázadó szellemű Mateo egy nacionalista tiszt feljelentése alapján került ide. Felbukkanása változásokat idéz elő a zárt intézmény életében, reményt nyújt a betegek és az ott dolgozók számára. Mateo vonzódik a törékeny Lolához, aki beleőrült a durva szexuális bánásmódba, amelyet élete során elszenvedett a férfiaktól.