Carrie Buck szellemi fogyatékos fiatal nő, akitől el akarják venni a kisbabáját, mert úgy ítélik, nem alkalmas arra, hogy egyedül nevelje fel. Sőt sterilizálni is akarják, hogy "fajtája" ne szaporodhasson tovább. Carrie ügyvédnője a fiatal Melissa Prentice harcba kezd a bírósággal, de mind hiába. Végül a legfelsőbb bíróságon is elveszik az ügy és 1927-ben megszületik a törvény, amely lehetővé teszi a fogyatékosok sterilizálását.