A vidéki Gabrielle (a későbbi Colette) a kisváros unalma elől szökve hozzámegy apja barátjához, a párizsi újságíróhoz. Rövidesen otthonosan mozog a párizsi bohém világban, és Willy, a férj biztatására írni kezd. Bár rövidesen sikert sikerre halmoz önéletrajzi elemekre épülő regényeivel és színésznőként is, sokat szenved férje sorozatos hűtlenkedései miatt. Férje természetéből életre szóló tapasztalatot von le, amelynek lényege: a férfiak mind hűtlenek, és a két nem között kibékíthetetlen az ellentét. Colette függetleníti magát férjétől, és beleveti magát Párizs rejtelmeibe.