Duddy pimasz kölyök Montreal zsidó negyedében, az 1940-es években. A taxis apja és a gazdag nagybátyja szerint nem is viszi majd semmire. Nem úgy, mint a testvére, Lenny, aki rendes zsidó fiú módjára orvosnak tanul. Egyedül csak a nagyapja szereti az anya nélkül felnövő Duddyt, akinek élete egy nyáron kezd megváltozni. Amikor piknikezni megy a barátnőjével, felfedez egy kis tavat. Megigézi a szépsége, és eldönti, hogy megszerzi az összes ingatlant körülötte, felújítja azokat, és végre lesz belőle valaki.