Annie Lee férje a hadügyminisztériumban dolgozik 1918-ban. A magányos asszony a gyerekeivel és a mostohalányaival vidékre költözik. Itt találkoznak két matrónával, Trill és Wallon nagyival, és menedéket nyújtanak egy dezertőrnek. Az iskolában a kis Laurie-t és társait a félelmetes tanár terrorizálja, mígnem az esetlen Spadge Hopkins szó szerint helyére nem teszi. Sokkal fontosabb, hogy Laurie az elbűvölő Burdock testvérekkel tölti napjait. A lány gyorsan felcseperedik. Laurie Lee regényéből.