"Mark Twain" - "két ölet jelez a mérőón" - kiáltja a víz mélységét mérő hajóslegény a régi Mississippin: a hajó mehet tovább, a víz elég mély. A fiatal Samuel Langhorne Clemens ezt a hajóskiáltást vette fel írói álnévnek. És nemcsak a nevét hozta magával a Mississippi hajóséletéből, hanem realista szemléletét, jellegzetes humorát, s óriási élményanyagát is. Mark Twain a gyermekkönyv Shakespeare-je - mondta Szerb Antal. Most sikeres útleírásai és kalandos regényei elevenednek meg a karácsonyi szünidőben. A titokzatos idegen, a 44., a Puddingfejű Wilson, az Egy bukott hadjárat bizalmas története, a Jámbor lelkek, valamint a most bemutatásra kerülő Élet a Mississipin című ifjúkori remeke, melyet saját életéből merített. A film meleghangú, gazdag képzeletvilágra épülő adaptáció, melyben egy fiatalember útja elevenedik meg a lelkes gyermeki naivitástól az igazi hajóssá válásig, emellett hű képet kapunk a Mississippi életéről, a gőzhajózás hőskoráról.