Emile egyszerű, kissé elvadult halászember, akit váratlan szerencse ér: megtudja, hogy egy előkelő úr törvénytelen gyermeke s óriási vagyon várományosa. A rangos család, Emile féltestvérei és egyéb rokonai, csak arra kérik, szakítson eddigi "szánalmas" életvitelével és ledér előéletű barátnőjével. Emile a szerelem és a vagyon csábításában vergődik, soha nem tapasztalt hatással van rá a pénz, a rang, a kifinomult úri világ megannyi csodája. Meghasonlottságában úgy dönt, hogy a gazdag életet választja, s kegyetlen módon megszabadulni készül szeleburdi, melegszívű, életvidám szerelmétől...