Glumov, a sikeres előmenetel kieszközlésében rendkívül tehetséges fiatalember története elevenedik meg előttünk Osztrovszkij szellemes történetében. Hogyan csináljunk karriert? Hogyan vegyünk el gazdag lányt feleségül? Hogyan találjunk tehetős pártfogókat? És egyáltalán, hogyan intézzük azt, hogy minden úgy alakuljon, ahogyan elterveztük? Minden Glumov terve szerint alakul, csupán egyetlen hiba csúszik a gépezetbe: a fiatalember elveszti titkos feljegyzéseit tartalmazó naplóját...