Neil Lawrence-t (DJ Qualls, Cool Túra), a beilleszkedési problémákkal küszködő fiút apja egy bentlakásos iskolába küldi, hátha ott végre magára talál. Itt ismerkedik meg T.J.-vel (Rachel Blanchard, Hetedik mennyország), akibe azonnal beleszeret. Mikor egy iskolai projekt részeként Neil azt a feladatot kapja, hogy írjon egy esszét Holden Caufieldről, a Zabhegyező főhőséről, a fiú elhatározza, hogy az iskolából megszökve felkeresi a kultikus regény íróját, J.D. Salingert, aki óriási hatással volt életére. Fordulatokkal teli, kalandos útjára vele tart T.J. is, és mire elérik végcéljukat, életük gyökeresen megváltozik.