A Gerendaház c. novella színhelye a Balaton-part, egy bérelt faházban embertől, világtól elzárkózva néhány gondtalan napot akar eltölteni a fiatal pár, de véletlenül megismerik Venczelt, a halsütőt. Az öreg barátkozni akar velük: oda a meghitt magányuk. Ám az idillt nemcsak ez a körülmény, hanem a férj és a feleség közt támadt konfliktus is kettétöri. Ez a fiatalok története volt. Venczel felidézett tragikus múltja csak háttérként szolgált.
Éjfélkor a menedékházban c. novella előterében Jocek áll, a hegyvidéki menedékház mindenes öregembere, aki szilveszterkor, amikor minden vendég mulat, még nagyobb kínnal viseli el kivert kutya létét. Az éjfélt váró vigadozók sokaságában felfedez magának egy túlságosan is nagykedvű fiatal párt. S még nem sejti, hogy majd éppen az ő jóhiszemű közreműködésével ennek a házaspárnak az életében hajnalra talán végleges törés következik be.