Egy hadszíntérré vált kisváros minden lakója parancsra elhagyta otthonát, és elmenekült. Az ellenséges megszálló csapatok egyetlen élőlényt találnak, egy öregembert, aki betegen őrzi félig rommá vált kis házát. A vallatás során elmondja, hogy feleségét várja haza. Az ezredes felismeri, hogy az öreg jelenléte a szinte már teljesen elvadult katonákban felébresztheti az emberi érzéseket, ezért végzetes lépésre szánja el magát...