Pier Paolo Pasolini két dokumentumfilmet készített az olasz televízió számára. Az egyikben egy Indiáról tervezett játékfilmje forgatását készíti elő. A tervezett film témája egy ősi indiai legenda a maharadzsáról, aki feláldozza magát, hogy megmentsen az éhhaláltól egy tigris családot. Pasolini azt szeretné kideríteni, hogy a modernizálódó Indiában mennyire lenne hitele ennek a történetnek. Miközben a kérdéseire adott válaszokat hallgatjuk, megismerkedünk a tervezett filmhez kiválasztott, az ősi legenda visszfényét még magukon viselő arcokkal és sok mindet megtudunk a modern India problémáiról is.
A Szanaá falait a rendező az Ezeregyéjszaka virágainak forgatása során készítette. A világ egyik legősibb városát mutatja meg 1971-ben, amikor reális veszély volt a város falainak lerombolása. "Az Unescóhoz intézett felhívás formájában" készült dokumentumfilmben Pasolini síkraszáll az ősi kulturális értékek megvédése mellett.