Tavernier filmje a párizsi drogellenes csoport egyik rendőréről, a harmincöt éves Lucien Marguet-ről szól. A férfi a munkája megszállottja, élete minden percét annak szenteli. Miközben kollégái a tévé előtt ülnek, Lucien az utcákat járja, és próbál kapcsolatba lépni az alvilág embereivel. Új főnöke rábeszéli őt, hogy lépjen be egy újonnan létrejött kábítószer ellenes alakulatba. Lucien előtt megnyílik a fiatalok világa, amely a kábítószer kereskedők paradicsoma.