Történetünk egy francia kisvárosban, Perthuis-le-Longban játszódik, főszereplője pedig Amandonné, a bírósági elnök felesége. A bájos vidéki asszonyka, aki szörnyen unja a férjét, a városban állomásozó ezredből válogatja a szeretőit; amint az egyik ezred elvonul, jön egy újabb, újabb tisztekkel. Ilyenkor az elnökék bált adnak és Amandonné tánc közben levizsgáztatja a tiszteket, aki nem elég diszkrét, nem felel meg. A városon kívül eső Arany Ló hotelben bérel egy kis szobát és útközben főkötőt cserél: cselédlánynak álcázza magát. A baj csak akkor kezdődik, amikor egy éjszaka, a szokásos légyottra érkezvén, halott férfit talál az ágyban.