Max Tuckert megviseli egyik tűzoltótársának öngyilkossága, s ráébred, hogy szabadságvágya erősebb, mint a családjához való kötődése. Így még vehemensebben veti magát a munkába. Amikor egy benzinszállító autó a bevásárlóközpont előtt belerohan a másik autóba és egy 12 éves kislány beszorul a kerekek közé, ő az első, aki a robbanásveszélyre fittyet hányva a gyerek megmentésére siet. Miközben a tűz rohamosan terjed, Max úgy nyugtatja a rémült gyereket, hogy folyamatosan beszél hozzá, életéről, álmairól kérdezgeti, és pillanatok alatt sokkal többet tud meg róla, mint amennyit valaha is tudott a saját gyerekeirôl. Max akkor is vele marad, amikor már komolyan kétséges, hogy élve megúszhatják-e a kalandot. Amikor csodával határos módon mind a ketten mégis megmenekülnek, egyikük sem ugyanaz már, mint a karambol előtt: Max azért, mert megértette, mit jelent a család, a kötődés, a kislány pedig azért, mert szerzett egy életreszóló barátot...