Kurt Franzer, az ismert tv riporter a privát ETV (European Television) tv csatorna megbízásából a legfontosabb osztrák társadalmi eseményről, az operabálról tudósít. Az adást egész Európában sugározzák. A műsor alatt megtörténik a felfoghatatlan: egy terroristák mérges gázt juttatnak az operába, az emberek élő adásban esnek össze és halnak meg. Kurt egyetlen fia, Fred, aki először dolgozott operatőrként, szintén az áldozatok között van. Kurt-ot lelkiismeret-furdalás és önvád gyötri, újra kell rendeznie az életét.