A film igaz történet. Aleksander Wat már a két világháború között is baloldali beállítottságú volt, Ilja Ehrenburgot fordított, a háború után a Szovjetunióhoz csatolt lengyel területről mégis deportálják feleségével, Ola Wattal és hétéves kisfiával, Andrzejjel együtt. A férfit börtönbe zárják, Olát és Andrzejt pedig egy nyomorúságos kis kazah faluba telepítik ki több más fogollyal együtt. A tábor orosz parancsnokának megtetszik az asszony, de Ola a legnyomorúságosabb szenvedések során sem adja meg magát. A táborból egy orosz családhoz kerülnek, de itt Olát bebörtönzik, testileg és lelkileg kínozzák. Amikor kiszabadul, hamarosan találkozik férjével is, a család egyesül, de a kivándorló vonatról leszedik őket...Rendkívül expresszív képi világú, igen erőteljes film, mely a Gulág-korszak világának minden naturalizmusa ellenére is elemelt, inkább általános érvényű természetrajza. A film kimondja: "minden, ami igazán számít, az benned van " - s ezt nem veheti el tőled senki és semmilyen körülmény.

A film 1992-ben a Gdyniai Filmfesztivál nagydíját nyerte el.