Mielőtt Oroszország teljhatalmú cárnőjévé emelkedett Nagy Katalin még egy porosz herceg bájos és naiv lánya volt, s akinek konvencionális házasságra kellett lépnie Péter cáreviccsel, akit sohasem tudott igazán megszeretni. A cári udvar intrikái, zabolátlan szerelmi kalandok, a Péterrel és családjával való konfliktusok, s a kiszámíthatatlan külföldi politika fordulatai egy céltudatos, energikus, ravasz, de mindvégig szépséges asszonnyá nevelik Katalint, aki végül megszerzi a hőn áhított cári trónt és további kemény harcok árán meg is tartja azt...