Hamburg 1962. Németország gazdasági helyzete stabil, a jólét egyre csak emelkedik. A politikában is nyugodt szelek fújnak, az időjárás pedig olyan, mint általában. Ám azt senki sem gondolja, hogy az égen sorakozó esőfelhők most többet takarnak, mint egyszerű zivatart. Susanne Lenz meteorológus szerint azonban az embereket figyelmeztetni kellene a közelgő árvízre, miközben a hatalom úgy ítéli meg, hogy felesleges lenne a pánikkeltés. Hamburg város lakói tehát élik békés hétköznapjaikat, egyesek esküvőre, míg mások legénybúcsúra készülnek. Katja szegény családból származó ápolónő, aki hatéves kisfiával együtt végre rátalált a boldogságra a fiatal főorvos, Markus oldalán. De a férfi családja nem örül ennek a kapcsolatnak. Markus magas beosztású állami vezető édesapja az utolsó pillanatig minden követ megmozgat, hogy a frigyet valamilyen módon megakadályozza. S ezúttal az égiek is a kezére játszanak: szörnyű vihar tör ki, nyomában hatalmas orkánerejű széllel. A szirénák megszólalnak, mindenki fejvesztve menekül és elindul a pusztító ár.