Périgord, 1743. A léha életmódú Philippe de Valcourt-ral, akit nemrégiben szárnysegéddé neveztek ki az udvarnál, az apja nem elégedett. Rájött ugyanis, hogy fia hatalmas jelzáloggal terhelte meg a családi kastélyt. Végrendeletében ezért kitagadja őt és mindenét egy bennszülött asszonytól született lányára, Jolanne-ra hagyja. Philippe ezért bosszúból megöli apját, kisemmizett "fattyú" húgát pedig férjhez akarja kényszeríteni egy gazdag öregemberhez. Jolanne már az öngyilkosságon gondolkodik, amikor megmenti egy fiatalember, aki az ír hadsereg kapitányának vallja magát. Philippe igaztalanul hazaárulással vádolja húgát, aki a halálos ítélet elől menekülni kényszerül...