Bécs, 1846. Egy 28 éves orvos megszállottan keresi az okot, miért éppen az ő szülészetükön kiemelkedően magas az Európában pusztító gyermekágyi láz áldozatainak száma. Kollégáival ellentétben ő nem hajlandó belenyugodni abba, hogy ennek így kell lennie. Abban az időben a tudomány még nem ismerte a mikroorganizmusokat. Ennek ellenére a magyar Semmelweis Ignác tapasztalati úton mégis rájött, mivel lehet kivédeni a halálos szepszist.