"Lerombolhat birodalmakat, de a szerelem ellen nincs hatalma! Nem válok el!" - jelenti ki az egyszerű mosónőből marsallnévá emelkedett Catherine, amikor Napóleon azt kívánja Lefebvre marsalltól, hogy váljon el a szabadszájú, csinos asszonytól. 1809-ben vagyunk, Napóleon sok győztes hódítása után a wagrami csatában az osztrákokat is térdre kényszerítette. A béke látszatának biztosítására feleségül veszi Habsburg-Lotharingiai Mária Lujzát, Ausztria főhercegnőjét. Tekintélyét azonban a körülötte élő nők körében nem tudja megteremteni: anyja úgy tartja, nincs benne elég ambíció, húgai összenevetnek a háta mögött, Mária Lujza bezárja előtte hálószobája ajtaját, Catherine pedig nemes egyszerűséggel csak "kis köpcösként" emlegeti. Philippe de Broca jókedvű, sziporkázó vígjátékában a történelem mulatságos pillanatain derülhetünk.