1940-ben egy csoport elítélt megszökik egy szibériai munkatáborból. Tudják, hogy a bányákban a biztos halál várt volna rájuk, ezért egy kínálkozó pillanatot megragadva nekivágnak a kegyetlen hóviharnak, amely minden nyomot eltüntet utánuk. A csoport vezetője Janusz, egy fiatal lengyel, aki tudja, hogyan lehet életben maradni a vadonban. Januszt koholt vádak alapján ítélték el, a feleségét pedig megkínozták, hogy terhelő vallomást tegyen férjére. A csoport további tagjai: egy cinikus amerikai, egy orosz bűnöző, egy mókamester könyvelő, egy remekül rajzoló szakács, egy pap és egy farkasvaksággal sújtott lengyel fiatalember. Útközben egy fiatal lány kerül az útjukba, aki szintén menekül valahonnan - vajon vigyék-e magukkal? Egy újabb próbatétel a faggyal, éhínséggel és sok más megpróbáltatással teli út során, melynek a célja, hogy eljussanak az indiai határon túl a szabadságba.