A 80-as évektôl ír filmekhez kísérôzenét. A Folyó szeli ketté (A River Runs Through It) zenéjéért Oscar- és Grammy-díjra jelölték, a "The Moderns" a Los Angeles Times Kritikusainak Díját kapta. Isham ezen kívül Grammy-díjat vehetett át 1990-ben megjelent szólóalbumáért, valamint további két alkalommal jelölték a díjra.