Ürményi-Hamar Lehel 1946-50-ig a budapesti Képző- és Iparművészeti Gimnáziumban tanult, egyik mestere Somogyi József volt. Érettségi után besorozták. A katonaságnál – képzettségét felhasználva – Sztálin-, Lenin- és Rákosi-portrék készítésével bízták meg. Egy ideig moziplakátok készítéséből élt. Tizenhét éves volt, amikor életre szóló, művészi munkájára is kiható barátságot kötött Barta Lajossal és Rozsda Endrével. 1956-ban hagyta el Magyarországot. 1957-62 között a párizsi École Nationale des Beaux-Arts hallgatója volt Souverbie osztályában. Tanulmányai idején többször nyert főiskolai első díjat. 1963-66 között a római Accademia Belle Arte-n tanult. Művészi függetlenségének megőrzése érdekében, megélhetését elsősorban nem festményei eladásából igyekezett biztosítani: grafikai munkákat vállalt, és Michel Gyarmathy megbízásából a Folies-Bergère számára készített színpadi díszleteket. Állandóan újat kereső művész, aki a figuratív és absztrakt kifejezési formát egyaránt magáénak érzi, mint ahogy a változatos technikai eszközök, olaj- és akrilfesték, pasztell, akvarell, kollázs vagy a vegyes technika használatát is. Termékenyen hatottak rá törökországi, római és franciaországi utazásai. 1991-ben a moszkvai francia nagykövetség épületében monumentális, 250 m2 felületű mennyezetfreskót készített.