Széchenyi kapitány Európát járja és a számos értékes tapasztalaton túl romantikus kalandokba is keveredik. Bécsbe visszatérve azonban komolyan foglalkozni kezd a nősülés gondolatával. A kiszemelt lány édesanyja visszautasítja a gróf házassági ajánlatát, annak hírhedt nőügyei miatt. Az érzelmi viharoknak vége szakad, amikor Széchenyit az ezrede hazahívja. Huszárkapitányként hazáját és annak gondjait is jobban megismeri, de sok vitája van tiszttársaival és előljáróival. Épp jókor ismerkedik meg Wesselényivel, az erdélyi mágnással. Elhatározzák, hogy Angliába mennek tanulmányozni a lótenyésztést, így Széchenyi elhagyja az ezredét.