A film arra a történelmi tényre épül, hogy 1956. december 8-án délelőtt pufajkások és szovjet katonák perceken keresztül, válogatás nélkül lőtték az előző éjszaka elhurcolt munkások kiszabadítására összegyűlt fegyvertelen tömeget és az egyszerű járókelőket a nógrádi megyeszékhely, Salgótarján központjában. A halálos áldozatok számát 46–131 közé teszik – a legfiatalabb mindössze tízéves volt –, és rengetegen megsebesültek. A Nincs kegyelem az első olyan magyar nyelven készült alkotás, ami jellemzően játékfilmes elemek felhasználásával mutatja be az 1956-os forradalom és szabadságharc leverését követő sortüzek brutalitását, a megtorlások embertelenségét.