1853. júniusában szörnyű járvány tizedeli a lakosságot Bulgáriában. Lavrentyij felszentelt szerzetes egy járványtól sújtott faluba siet, hogy a haldoklóknak vigaszt nyújtson. Ekkor találkozik az elismert Zaharij ikonfestővel, aki halálos ágyán elmeséli egyetlen igaz szerelme történetét.