Egy 1988-as forró nyári napon egy fegyveres bankrablás igencsak balul sül el. A két elkövető menekülés közben már egy egész busznyi embert ejt túszul, a hajtóvadászat viszont katasztrófába torkollik: a rendőrség hibát hibára halmoz, a média pedig folyamatosan akadályozza őket – a legszaftosabb képekért és személyes interjúkért bármire képesek.

Amíg a rablópáros hajtóereje, Rösner az akciót vezényli, bűntársa, a kiszámíthatatlan és erőszakos Degowski sötét örömét leli a média manipulálásában. Végül két nőt választanak ki fő túsznak, akiket menekülő járművükben tartanak, elindítva ezzel az 54 órás kálváriát, amelyet televíziók és rádiók élőben közvetítettek (a bűnözők a dráma közepette több interjút is adtak, sőt volt újságíró, aki be is szállt az autójukba).