A századvég parádés nagyoperettjeinek világát idéző film Londonban kezdődik, 1880-ban. A szövegíró Gilbert és a zeneszerző Sullivan népszerű operettjei eddig sikert sikerre halmoztak, ám utolsó alkotásuk, a kritika és a közönség előtt is hatalmasat bukik. A színháznak új darabra van szüksége, ám Sullivan elveti Gilbert új librettóját, s már-már úgy tűnik, a híres páros nem tud többé közösen dolgozni, amikor Gilbertet, odaadó felesége elviszi egy japán művészeti kiállításra. Gilbertet elbájolja a távoli kultúra világa, sőt egy új nagyoperett, a "Mikádó" megírására ihleti! A Savoy Színház lázban ég, mindenkit izgat az új "japán" darab. Színészek, kóristák, zenészek, jelmeztervezők iróniával, mégis szeretettel, elegáns angol humorral ábrázolt világa mögött néha felsejlenek életük tragédiái is. A film ráérős, kifinomult alkotás, melyben kiváló színészi játék, gazdag tárgyi világ, kitűnő fényképezés, s nem utolsósorban a "Mikádó" nagyoperett legjobb zenei részletei varázsolnak el bennünket...

A film elnyerte többek között a Filmkritikusok Nemzetközi Szövetségének díjait a Legjobb film és a Legjobb rendező kategóriában.