Az ifjú James árvaházban nőtt fel, tudomása szerint nincs rokona. Váratlanul éri a meghívás nagy-nagybácsi, James nagyapjának testvére részéről: karácsonyozzon náluk egy évszázados, ódon angol kastélyban. James-t szívélyesen fogadja a kastélyban élő két idős ember: a nagy-nagybácsi, akit szintén James-nek hívnak és a kedves öreg Sarah néni. James bebarangolja a kastélyt és furcsa tüneményekre lesz figyelmes: a ház egyik szárnya mintha hiányozna, ajtók nyílnak a semmibe, a kertben megpörkölődött papírlapok hevernek. Ő maga visszaálmodja magát a második világháború idejébe és vele egykorúakkal barátkozik a kastélyban, ahol éjjel-nappal egy kísértet bolyong, elfújja a gyertyákat, lesodorja a díszeket a karácsonyfáról. A nagybácsi úgy véli, a szellem egy fiúé, akinek a haláláért ő a felelős, a kísértet azonban feltárja az igazságot.