Ragin és Gromov. Orvos és páciens. Két ember, akik egy tespedt orosz kisváros siralmas és lepusztult elmegyógyintézeti 6-os számú kórtermében kezdenek el beszélgetni, amelynek sivárságában az életet és annak embertelenségét is sztoikus belenyugvással szemlélő orvos a nemesi származású, művelt, a körülményektől üldözési mániában szenvedő Gromovval való filozofikus beszélgetések által felüdül, majd rendszeres beszélgetőtársává válik ápoltjának. Kirajzolódni látszik, hogy a gondolkodó vagy másként gondolkodó ember objektív mérlegelés nélkül bezárható. Míg a segédorvos a helyére pályázik, őt magát mindenki őrültnek kezdi tekinteni…