A történet Óegyiptomban játszódik. Szetna, a memphiszi főpap és varázsló Ámonhoz, a főistenhez fohászkodik, hogy adjon neki több tudást. Ámon rettenetes haragra gerjed, a gondolkodás és a tudás szerinte csak az istenek erénye, és pusztulással fenyegeti meg az embereket. Szetna Nofer segítségével, aki nem halott, de nem is élő, megszerzi a tudást rejtő varázstekercset. Ámon haragját enyhítendő, az istenek emlékeztetik, az emberek nélkül az ő életük is céltalan. Sorra próbálják Szetnát is legyőzni, előbb Ozirisz, a túlvilág ura, majd Thot, a tudományok istene, végül Izisz a termékenység istennője, végül Sziuszire, Szetna fia feláldozza magát, és mivel a törvény úgy szól, hogy a tudásért halállal lehet fizetni, az istenek kénytelenek megegyezni Szetnával.