Második korszakában Stroheim, aki valamennyi filmjében a nő és a szerelem kiszolgáltatottságának problémáját variálta, a háború előtti Európa arisztokrata társaságának erotikus lezüllését ábrázolta (Körhinta, Víg özvegy, Nászinduló, Nászút, Kelly királynő). Egy képzeletbeli királyság hercege beleszeret egy amerikai táncosnőbe, akivel az udvar megtiltja a házasságot. A vérig sértett menyasszony úgy áll bosszút, hogy feleségül megy az operettállam leggazdagabb emberéhez, majd ennek halála után pénzügyi nehézségeket okoz az országnak...