A televíziós játék több Szép Ernő novella ötvözete. Nem különálló novellák füzére, hanem egységes hangulatú és szerkezetű, homogén alkotás. Központi hőse Árva Pál, egy talajtalan és magányos fiatalember - rajta keresztül, az ő szubjektumán átszűrve látjuk a világot, a "szépernői kort": a cirkuszi bohócokat, olcsó kis varieté-táncosnőket, a pénzhamisító-filozófus C. Kis Jánost. Vele érezzük át a kis óhajokat és nagy szerelmeket, vele keressük a megváltó emberi kapcsolatokat, s vele vágunk szomorkás-mosolygós fintort a nagyzoló sznobizmuson.