Joanna boldogságához immár semmi sem hiányzik. Van egy jól menő dekorációs kellékek boltja a saját házában, Dorchesterben, a vonzó külsejű barátja, Tim Priestley szereti és megbecsüli őt, és ott van még a kebelbarátnője, Alexandra Wilson. Amikor Tim, divatfényképész meglepetésszerűen elvállal egy Karib-szigeti megbízást, kútba esik a már oly régóta tervezett közös üdülésük. Joanna úgy dönt, hogy közös különös, szokatlan kalandba vág a barátnőjével.

Azt tervezik, hogy egy héten keresztül-kasul járják az országot egy árva penny nélkül. A vállalkozás sikerességére még fogadást is kötnek Timmel. Joanna még nem tudja, hogy ez a fogadás az egész életét meg fogja változtatni. Már az első napon a barátnőjének, Alexandrának elege van az egész hóbortos ötletből és visszatér Dorchesterbe. Dacból, csak azért is, Joanna most már valóban szeretné tudni mi is lesz ebből -, egyedül folytatja a szokatlan gyalogtúráját.

Amikor egy elhagyatott, pajtában éjszakázik, találkozik a birtok ifjú tulajdonosával, William Andersonnal. William azonnal beleszeret a bájos kalandorba. Joannának fogalma sincs, hogy a „véletlen ismerőse” már az esküvői előkészületek kellős közepén áll, a menyasszonya pedig a vagyonos Erica Trollope. Egy ártatlan flört veszi kezdetét Joanna és William között, ugyanis a lány a „koszt és kvártélyért” tudja, hogy valami jár, azt le kívánja dolgozni. William nagyszülei bekapcsolódnak a játékba, de azt is látják, hogy ezzel az unokájuk milyen veszélynek teszi ki magát. William édesanyja, Anne is aggódni kezd a lehetséges fejlemények miatt, de mégis elhallgatja a fia elől, hogy az anyagi helyzetüket nemcsak komolyan kellene venni, hanem egyszerűen aggasztó, és egy vagyont hozó házasság menthetné meg csupán a birtokot. Ezzel William és Joanna számára nehéz idők kezdődnek -, mindketten az érzelmek és a józan ész között vívódnak.

William apja annak idején ugyan a szüleinek unszolására házasságot kötött a rangjának megfelelő nővel, Anne-nel, de most William nagyszüleit gyötri a lelkiismeret-furdalás, az idős házaspár soha nem tudta megbocsátani magának, hogy a fiúk korai halálát jelentő boldogtalan házasságért tulajdonképpen ők a felelősek. Joanna barátnője végül is nem tud ellenállni a csábító ajánlatnak, és elmegy Timmel Barbadosra, ahol nem csak asszisztense lesz a férfinek, hanem kialakul köztük a szerelem. Hasonlóképpen, mint Joanna és William között is a kapcsolat egy romantikus egymásnak ajándékozott éjszakával végződik.

Közben otthon, Dorchesterben Joanna lakásában gázrobbanás történik, és a lány jelzálogkölcsönnel megvásárolt lakása és minden vagyona elvész, még az is bizonytalan, hogy a biztosító vajon fizet-e. Anne gyomorfekélye kiújul, műtétre kerül a sor… Williamet minden külső körülmény arra készteti, hogy kitartson Erica mellett, míg a nagyszülők kezükbe nem veszik a tanácstalan fiatalok sorsát. Végül pedig minden akadály elhárul a fiatalok boldogságának útjából…