1887 forró nyara van. Philip Steer festő a tengerparton pillantja meg Emma Heatheringtont. Az impresszionista festőt elbűvöli a látvány: karcsú nőalak, kezében napernyő, süt a nap. Emma három gyermekével Londontól és férjétől távol a tengerparti rokonságnál tölti a nyarat. Philip lefesti Emmát s a kép készülte során erős érzelem szövődik köztük. Emma férje azonban semmilyen eszköztől nem riad vissza "tulajdona" visszaszerzéséért... (A film Philip Wilson Steer angol festőművész munkáitól ihletetten készült, de a történet csupán fikció.)