A huszadik század alkonyán járunk, egy északi kisvárosban. A helybéliek még mindig arra a kérdésre keresik a választ, hogy mi is az a "családi tisztesség". Don Rodrigo de Arista Potestad (Albrit grófja, Jerusa és Polán földesura) mindig is azt hitte, ő tudja, mit jelent. Legalábbis addig, míg meg nem öregedett; már-már alig lát és anyagilag is tönkrement. Egyetlen fiúgyermekének halálakor megtudja a keserű igazságot, hogy két lányunokája közül az egyik törvénytelen. Élete immár a végéhez közeledik, ezért mindenáron ki akarja deríteni az igazságot. Ő azt a kislányt akarja megtenni erkölcsi utódjának, amelyiknek a vére tiszta. Mivel menye nem hajlandó elárulni a "titkot", Don Rodrigónak minden ravaszságát fel kell használnia, hogy megtudja, melyik unokája az "igazi".